何謂克蘇魯神話（Cthulhu Mythos）

　　克蘇魯神話（Cthulhu Mythos）是以霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特的小說世界為基礎，由奧古斯特·威廉·德雷斯整理完善、眾多作者共同創造的架空神話體系。克蘇魯並非此架空世界中的主神，雖然它是在地球上很常見的信仰，這些神話的題材可能來自世界各地神話傳說的再詮釋（如北美傳說中的雪怪溫迪哥）。只要是接受洛夫克拉夫特小說的概念而衍伸創作的小說都可以納入此神話的一部分，所以此神話系統至今還在擴展，仍有許多新的創作。

洛夫克拉夫特與克蘇魯神話

　　「 我認為，人的思維缺乏將已知事物聯繫起來的能力，這是世上最仁慈的事了。人類居住在幽暗的海洋中一個名為無知的小島上，這海洋浩淼無垠、蘊藏無窮秘密，但我們並不應該航行過遠，探究太深。 」

——洛夫克拉夫特，《克蘇魯的呼喚》

　　洛夫克拉夫特的小說的共同主題是：在宇宙中人類的價值毫無意義，並且所有對神秘未知的探求都會招致災難的結局。人類經常要依靠宇宙中其它強大存在的力量，然而這些存在對人類卻毫無興趣，——如果不是懷有惡意的話。

　　神話的核心部分，就是所謂「舊日支配者」(Great Old Ones)。它們是恐怖的、擁有偉大力量的古老存在，在上古時代曾經統治地球，但現在卻在如死亡般的睡夢中安眠。它們之中最有名的就是克蘇魯(Cthulhu)，它沉睡在南太平洋的海底都市拉萊耶(R'lyeh)。當「繁星的位置正確之時」，拉萊耶將從海底浮上，克蘇魯將醒來，為地球帶來浩劫。

　　儘管克蘇魯非常著名，以至於整個神話體系都以它來命名，但它並不是舊日支配者中最強大的，也不是故事的中心。占據這一系統中心位置的，是魔神之首阿撒托斯(Azathoth)，而奈亞拉托提普(Nyarlathotep)則與人類世界接觸得更加頻繁，而且，和其它的舊日支配者相比，它更喜歡欺騙、誘惑人類。

恐怖的源泉

「 人類最古老而強烈的情緒，便是恐懼；而最古老最強烈的恐懼，便是對未知的恐懼。 」
——洛夫克拉夫特，《文學中的超自然恐怖》

奧古斯特·德雷斯的改造

　　洛夫克拉夫特逝世後，作為其作品版權的繼承者，奧古斯特·威廉·德雷斯進一步完善了克蘇魯神話的體系，並構築了一個大致的框架。但德雷斯在這一建構過程中不可避免地將他自己的基督徒價值觀和善惡二元論融入其中；取代洛夫克拉夫特筆下那無意義且混亂的宇宙，他給予這個宇宙以善惡鬥爭的主題。

「 正如洛夫克拉夫特在他的神話理論里所設想的那樣，最初出現的是那些「古神」（Elder Gods）……這些古神都是仁慈的存在，代表善良的力量，它們安靜地居住在獵戶座中靠近參宿四的地方，很少干預地球種族與邪惡力量進行的鬥爭，這些邪惡力量有時被稱為「舊日支配者」，有時則被稱為「太古支配者」（Ancient Ones）…… 」

——奧古斯特·德雷斯，《克蘇魯神話》

　　而實際上，洛夫克拉夫特本人是一個無神論者，並且曾經聲稱康德的道德準則「是個笑話」。德雷斯創造的神話體系就本質上來說是和洛夫克拉夫特的構想不相一致的，而且，基於克蘇魯神話的集體創作特點，也不能將它視為一個完整、不可分割的整體，而將它作為一個許多基於同樣世界觀的故事和設定的集合看待。

　　德雷斯體系中的一個問題是，除了少數含糊的例子之外，洛夫克拉夫特從未在他的作品裡直接提到過古神（Elder Gods），此外，對那些舊日支配者（或稱太古支配者），他也從未想過建構一個全面、統一的設定。

　　而引起更大爭議的，就是德雷斯將所謂「元素」系統引入到克蘇魯神話之中。他將舊日支配者們依其象徵的自然元素分成四個陣營：水、火、風、地。為了填補這一系統中的空白，德雷斯甚至專門創造了克圖格亞(Cthugha)（象徵火）和伊塔庫亞(Ithaqua)（象徵風）兩個舊日支配者的形象。可惜的是，這一分類依然存在很大問題：例如，德雷斯將克蘇魯劃為象徵「水」的存在，但它卻會被困在海底，被水阻隔。並且，在德雷斯的系統里，「火」與「地」敵對，「水」與「風」敵對；這與傳統的元素陣營（水敵火、風敵地）相比，有著很大的區別。

對德雷斯體系的不同見解

「 正是德雷斯經常使用『克蘇魯神話』一詞，來描述洛夫克拉夫特的宇宙觀。可惜的是，就連他自己的寫作都扭曲了這個用語的意涵，這或許和他是一位叛道、散漫的天主教徒有直接關係。不管怎麼說，他將洛夫克拉夫特筆下的『舊日支配者』分成好、壞兩個陣營，彼此爭奪著土地和農場。後來還有一些仿效者繼續採用這個說法，因而遠遠脫離了洛夫克拉夫特的軌道之外。 」

——羅伯特·A·布洛克，《恐怖的遺產》

　　有很多洛夫克拉夫特的愛好者對德雷斯的世界觀抱著強烈的蔑視態度，認為它違背了洛夫克拉夫特的本意（事實的確如此），把一個奔放且充滿想像力的恐怖世界變成了庸俗的「只會羅列神話名詞的」現代奇幻冒險故事的舞台；在極端情況下，這種爭議甚至導致了愛好者間派別的對立，有些愛好者完全不將非洛夫克拉夫特的創作包含入克蘇魯神話的範疇。